El Verano, ese sueño marinero en el centro de Asturias (2024)

En la prensa asturiana salían hace un par de meses dos fotos curiosas de un cliente ilustre de un restaurante rural: Emilio Aragón, el popularísimo humorista, actor -y músico, dato menos conocido-, retratado este año y en 1994 en El Verano, cerca de Villaviciosa. Las imágenes reflejan, claro, el paso de 30 años en los personajes, y junto a un Milikito con pelo castaño en la primera y gris en la segunda aparece una señora que también ha encanecido. Se llama María Alicia García, y su familia es desde siempre propietaria de esta casa de comidas. La información añade que Emilio, con su propia familia, han sido fieles clientes a lo largo de estos tres decenios.

La noticia no pasaría del terreno anecdótico si una buena fuente no nos hubiese asegurado que el humorista tiene excelentes motivos para esa fidelidad, porque El Verano, siempre regido por la misma familia, y eso con más de 60 años de historia, es un restaurante que sirve una ejemplar cocina tradicional asturiana, de los mejores de la región. Así que había que acercarse a la zona de Gijón para comprobarlo.

Esta es la Asturias profunda, y si quieren oír hablar en asturiano cerrado, aquí lo harán. Es un establecimiento pequeño, con una terraza cubierta con una buena lona, con seis mesas con clientes casi todos con perritos, y unos manteles azules de papel. El interior, con una zona de chigre o taberna clásica, es rústico y muy típico de la zona. El público bebe mucha sidra, pero hay que señalar una más que correcta carta de vinos con unos pocos de la tierra, de Cangas del Narcea. Prueben un albarín en vez de un albariño, por una vez. Les gustará.

El Verano es sobre todo conocido por la calidad de su materia prima, muy seleccionada, y con el acento puesto en pescados y mariscos que proceden todos de la rula -fuera de Asturias se diría lonja- del vecino puerto de Tazones, con alguna excepción, como los santiaguiños, que son de Lastres, y mariscos de su propia cetárea.

La frescura y el punto de cocción son de clase mundial. Probamos, entre los entrantes, unas andaricas -nécoras, para los de fuera- milimétricamente cocidas y con el punto perfecto de sal. Después, unas rabas de xíbia (sepia, fuera de Asturias) que resultan ser más firmes que las de calamar, pero agradables, servidas con alioli casero.

Seguimos nuestro recorrido con un guiso de pulpo con patatinas que nos encantó, muy diferente por cierto del más conocido pulpo a feira gallego. Y pretendíamos probar un arroz con almejas, pero se les habían terminado las almejas. Visto el gentío que llena el local devorando, no es de extrañar. Aquí se agota el género.

Hay que estar al tanto de los pescados del día -ya hemos visto con las almejas- porque pueden tener, o no, ese maravilloso rey o virrey (Beryx decadactylus) que antaño veíamos tan poco dentro y fuera de Asturias, lejano primo del besugo y la dorada, con sus ojos enormes porque vive a gran profundidad, y cuya finura unida a su consistencia y su sabor lo separan de los demás pescados grandes. Antaño era el mero lo más caro que encontraba uno en una gran marisquería, seguido del rodaballo, pero hoy es el rey (o cachucho, o alfonsino). Fabuloso, hecho a la plancha pero casi tan crujiente como a la brasa, el de El Verano. Las raciones son caras (48 euros por persona), pero podemos asegurarles que con dos raciones comen tres. De hecho, todas las raciones de El Verano son generosísimas.

También había ese día salmonetes, mero y lubina, y además un entrecot de una carne roja de vaca muy respetable y sabrosa para los menos ictiófilos, con buenas patatas fritas y pimientos rojos.

De postre, canutillos rellenos de crema pastelera. Arroz con leche, chamuscao y famoso. Todos los postres son caseros. Y el servicio, muy amable. ¿Caro? A relación calidad/precio, nos parece más que asequible. Estamos con Emilio Aragón.